Pour ma part c’était donc ma troisième édition, accompagné cette fois ci de Michel Boutearon (6ème participation à cette Lapponia Hiihto !), Régis Peschot (qui retrouvait là le terrain de ses lointains débuts à ski), Daniel Clerc, et Patrice Turlan.

Au départ : des médaillés olympiques, des champions de Finlande, des russes (c’est la porte à côté) des suisses (merci M. Sandoz), des allemands … et nous. Au total guère plus de 250 concurrents.

Rappelons le principe de cette Lapponia Hiihto : une belle boucle de 60 km (avec 1000m de dénivelé positif) le lundi ; une traversée de 50 km qui commence par un bon 250 m de côte le mercredi et un final, toujours en traversée, mais de 80 km le vendredi.

Il est possible de ne faire qu’une ou deux journées de course, possible aussi de se contenter des demi-parcours, ou de panacher…Mais la plupart aligne les 3 longues.

3 atouts gagnants :

Je retiens trois caractéristiques essentielles à cette épreuve et qui me donnent envie d’y revenir souvent :

·         == Un sentiment de liberté et de simplicité : pas de bousculade, chacun choit librement sa ligne de départ, pas d’agressivité. Mais tout au contraire de la bonhommie : le mercredi la côte (à 10 % pendant près de 3 km) est juste après le départ et en file indienne… pourtant personne ne râle, ne bouscule, ne joue des mécaniques. Un maître mot : le respect. Ajoutez à cela la gentillesse, la disponibilité des bénévoles de l’organisation.

·         == Une belle neige, des traces parfaites, des descentes bien étudiées qui sont à la portée de toutes et tous : un régal à skier…surtout pour la mi-avril. Et, cerise sur le gâteau : prévu en libre (et à 90 % couru par des patineurs) ce parcours est accessible en classique avec une double trace presque continue.

·         == Un paysage grandiose, et reposant cependant, avec des « tunturi » sortes de grosses collines paresseuses qui culminent à 500 ou 600 mètres, des lacs et des forêts de bouleaux à perte de vue. Mais aucun village traversé. C’est le grand désert blanc.

Et pourtant, pour qui aligne les 3 courses sur la longue distance, c’est du haut niveau. Près de 200 km, des milliers de mètres de dénivelé, à un rythme très soutenu. Seul bémol organisationnel, les ravitos qui sont plus liquides que solides. Quelques cornichons, quelques raisins secs et rien de plus.

Cette année une météo sympathique (peu de vent et rarement pleine face), un beau soleil et des températures douces mais négatives ont contribué à notre bonheur à tous.

Pour moi qui ai décidé le mercredi de partir en classique, j’ai retrouvé le charme de la poussette bleue pour monter aux arbres et glisser sans soucis.

Mais je vous invite surtout à jeter un coup d’œil sur les photos jointes, prises en course, pour mieux comprendre ce qu’est cette Lapponia Hiihto. Pas de photos le vendredi : j’ai snobé le 80 km du vendredi pour me réserver pour une autre épreuve : Yllas-Lévi, course en classique de 70 km qui se déroule le samedi à une cinquantaine de km de là et que vous raconte Gilles Perrin.

Et les jours « pairs » : le mardi et le jeudi, quel bonheur de flemmarder sur les pistes autour d’Olos et de profiter d’une curiosité guère envisageable en France : des petits chalets étudiés et équipés pour le piquenique : suffit d’apporter ses saucisses (et les allumettes) , tout le reste est sur place, à la libre disposition de tous : des fagots de bois (avec des écorces de bouleau pour lancer le feu et une hache pour fendre les premières bûches), un foyer avec une grille de fer, des bancs, un toit (au cas où) et mêmes les pics. Ne manque que la bière…

Quelques ultimes conseils

Le lieu central de la Lapponia Hiihto est le petit centre de ski alpin de Olos. A 12 km de Muonio. C’est là que se terminent les 3 courses, commence celle du lundi et partent les bus pour le mercredi et le vendredi.

Là que vous récupérez vos dossards (très chips : on se croirait à un 10 km pédestre des années 80) et dégusterez à l’issue de chaque épreuve une vraiment bonne et copieuse soupe régénératrice.

Sur place un hôtel luxueux (chaine de Lapland Hôtel) qui conviendra à ceux qui ne comptent pas trop.

Et un magasin de sports aux tarifs très compétitifs (25 € la plaquette de HF de chez Swix) pour qui sait négocier.

Sinon à un quart d’heure de Olos, juste après Muonio, mais sur Suède, je vous conseille un paradis sur terre avec une belle ambiance de trappeurs, une super bouffe, des logements en petit chalet : Rajamaa. Demi-pension, sourires et animations du soir incluses, pour 75 € par jour.

Pour plus d’infos voir ici : https://rajamaa.com/fr/welcome  Vous pouvez appeler le patron, Lars, de ma part : il parle assez bien notre langue.

Dernier conseil : choisissez l’aéroport de Kittilä et non pas Rovaniemi pour cette semaine laponne : il est bien desservi et à seulement une heure d Olos. Et location à l’aéroport d’une petite Yaris pour 8 jours pour 250 € TTC… Et vous êtes tout de suite dans l’ambiance : à l’aller l’auto m’attendait sur le parking, moteur tournant et au retour j’ai posé les clefs dans la boite aux lettres…

patrice Turlan, Daniel Clerc, Regis Peschot, Michel Bouteraon 
 

Boris Petroff